U trenutku kada automobilska industrija sve glasnije govori o elektrifikaciji, učinkovitosti i smanjenju motora, Aston Martin radi nešto gotovo prkosno. Uzima svoj V12 i daje mu još više karaktera.
Valen, najnoviji projekt odjela Q by Aston Martin, donosi 5,2-litreni twin-turbo V12 s 850 KS i 1.000 Nm, uz smanjenje mase do 110 kilograma u odnosu na postojeću V12 platformu. Proizvodnja je ograničena na svega 150 automobila. No brojke su ovdje tek početak priče. Valen je zanimljiv zato što Aston Martin nije pokušao samo napraviti snažniji automobil. Cilj je bio stvoriti izraženiji odnos između vozača, stroja i ceste.
Valen koristi najmoćniju izvedbu Aston Martinova 5,2-litrenog twin-turbo V12 motora. Rezultat je 850 KS i 1.000 Nm okretnog momenta, dostupnih već od 2.500 o/min. Do 60 mph ubrzava za 3,0 sekunde, dok je najveća brzina elektronički ograničena na 214 mph, odnosno približno 344 km/h. Ono što je važnije jest način na koji se ta snaga isporučuje. Osamstupanjski ZF automatski mjenjač koristi strategije izmjene stupnjeva razvijene kroz Aston Martinov Vantage GT4 trkaći program. Tri režima vožnje – Sport, Sport+ i Track – mijenjaju karakter automobila, uključujući odziv gasa. U Sportu i Sport+ automobil ranije reagira na pritisak papučice. Track način rada namjerno donosi progresivniji odziv kako bi vozaču omogućio preciznije doziranje snage na granici prianjanja.
Jedna od najvažnijih odluka tijekom razvoja bila je smanjenje mase. Valen je do 110 kilograma lakši od postojeće V12 platforme, zahvaljujući upotrebi karbonskih vlakana, aluminija, titana i magnezija. Opcijski Lightweight Pack dodatno štedi 16,9 kilograma korištenjem iz aluminija izrađenih elemenata ovjesa i titanijskih vijaka šasije.
Magnezijski kotači dolaze serijski kako bi se smanjila neovješena masa, dok su Pirelli P Zero R gume posebno razvijene za Valen. Automobil koristi i Pirellijevu Cyber Tyre tehnologiju koja podatke o gumama u stvarnom vremenu šalje sustavima za kontrolu dinamike vozila. To je možda najvažniji dio cijelog projekta. U eri u kojoj se performanse često mjere isključivo snagom, Aston Martin je odlučio potrošiti znatan dio inženjerskog budžeta na ono što se ne vidi u katalogu: osjećaj.
Upravljanje je podešeno kako bi Valen djelovao poput kraćeg i lakšeg automobila. Smanjeni su nagibi karoserije, povećana bočna krutost, a stražnji podokvir je čvrsto povezan s karoserijom.
Ako postoji jedna stvar koju električni pogonski sklopovi ne mogu jednostavno zamijeniti, onda je to emocionalna dimenzija velikog motora. Aston Martin je zato za Valen razvio potpuno novi titanijski ispušni sustav. Četiri završetka ispuha – dva gornja i dva donja – oblikovana su 3D ispisom od titana. Gornji su stalno otvoreni, dok se donji aktiviraju ovisno o odabranom režimu vožnje. Zvuk je posebno podešen kako bi se smanjile niže frekvencije, a naglasile više, uz snažniji crescendo pri visokim okretajima. Aston Martin je čak gornje ispušne otvore akustički oblikovao poput orguljskih cijevi. Kod Valena zvuk nije nuspojava performansi, on je dio dizajna automobila.
Valen predstavlja jednu od najradikalnijih interpretacija Aston Martinova prednjeg motora. Prednja svjetla su uska i duboko uvučena, poklopac motora agresivno se spušta prema naprijed, a velika geometrijska maska i splitter daju automobilu gotovo predatorski stav. Tradicionalni bočni otvor također je evoluirao. Produžen je gotovo cijelom dužinom vrata i postao funkcionalni kanal za izvlačenje zraka iz prostora oko prednjih kotača. Stražnji dio možda je još zanimljiviji. Umjesto klasičnog stražnjeg stakla i poklopca prtljažnika, Valen koristi veliki tailgate, ispod kojeg se nalazi 170 litara prtljažnog prostora. Cijeli koncept nadopunjuje široka svjetlosna traka i aerodinamički oblikovan završetak stražnjeg dijela. To više nije Aston Martin koji pokušava biti elegantan prije svega, to je Aston Martin koji želi da ga primijetite.
Izložbeni primjerak nosi Q Ultra boju Satin Andromeda Red. Na prvi pogled djeluje kao duboka crvena. No pod različitim kutovima otkrivaju se bakreni i zlatni tonovi, koji mogu prijeći i prema plavim nijansama zahvaljujući Chromaflair pigmentima. Još je zanimljivija mogućnost potpuno izloženog karbona. Q by Aston Martin nudi karoseriju s vidljivom karbonskom strukturom, uključujući precizno usklađen uzorak koji se proteže središnjom linijom automobila. Kupci mogu čak surađivati s Q timom na razvoju vlastite nijanse obojenog karbona. Tu se vidi prava vrijednost bespoke pristupa. Ne radi se samo o tome da možete birati između deset boja, radi se o tome da automobil može postati osobni projekt.
Unutrašnjost slijedi istu filozofiju. Nova središnja konzola je tanka, lagano okrenuta prema vozaču i koristi 3D-printane komponente. Inspiraciju dijelom preuzima iz Valhalle, ali atmosfera je izrazito usmjerena prema vozaču. Kupac može birati između novih Sports Plus sjedala, koja kombiniraju potporu i udobnost na dugim putovanjima, te laganih karbonskih performance sjedala za izraženije sportsko iskustvo. Materijali se mogu konfigurirati kroz više razina obloga, od kože i Alcantare do potpuno Semi-Aniline kože, uz različite kombinacije boja i quiltinga. Ali i ovdje vrijedi ista logika, Valen nije automobil koji luksuz definira količinom opreme.
Valen je posljednji u nizu posebnih automobila koje je stvorio Q by Aston Martin, nakon modela poput Valoura, Valianta i DBR22. Projekt je dodatno podržan novim odjelom Special Vehicle Operations. To je važan trenutak za Aston Martin. Kod ovakvih projekata Q postaje svojevrsni laboratorij za ono što marka može napraviti kada ograničenja serijske proizvodnje više nisu primarni kriterij. Valen je zato zanimljiv i izvan vlastitih specifikacija. On pokazuje u kojem smjeru Aston Martin želi razvijati ideju svojih najekskluzivnijih automobila. Više karaktera, manje mase, više osobnosti. I, zasad, još uvijek – V12.
Proizvodnja Aston Martina Valena bit će ograničena na 150 automobila za cijeli svijet, dok su prve isporuke predviđene za drugi kvartal 2027. U kontekstu današnje hiperautomobilske industrije, 150 primjeraka više nije broj koji sam po sebi stvara rijetkost. Ali Valen ima nešto važnije. On dolazi u trenutku kada se velika era motora s unutarnjim izgaranjem polako zatvara. I zato ovaj automobil nije samo još jedan skupi V12. On je izjava o tome kako Aston Martin želi pamtiti vlastitu V12 eru. Ne tiho, nego s 850 KS, četiri titanijska ispušna završetka i dovoljno karaktera da ga je teško zamijeniti s bilo čim drugim.
