London je posljednjih desetljeća postao jedna od najuzbudljivijih gastronomskih prijestolnica Europe. Dok se jedni restorani natječu u spektaklu degustacijskih menija i impresivnim vinskim kartama, drugi su odabrali potpuno drukčiji put. Bancone pripada upravo toj drugoj skupini.
Njegova filozofija temelji se na jednostavnoj ideji – svježa ručno izrađena tjestenina, vrhunske namirnice i atmosfera u kojoj se gosti osjećaju kao da su u modernoj talijanskoj trattoriji, a ne u formalnom restoranu. Upravo je takav pristup restoranu donio Michelinovu oznaku Bib Gourmand, priznanje koje nagrađuje iznimnu kvalitetu uz razumnu vrijednost.
Ime Bancone na talijanskom znači šank ili pult. Naziv nije slučajan. Otvorena kuhinja nalazi se u središtu iskustva, dopuštajući gostima da promatraju kuhare kako ručno razvlače, režu i oblikuju svježu tjesteninu tijekom cijelog dana. Taj osjećaj neposrednosti jedan je od zaštitnih znakova restorana. Na jelovniku nema nepotrebne složenosti. Svako jelo polazi od kvalitete same tjestenine, dok umaci i dodaci služe kao njezina prirodna nadopuna, a ne kao pokušaj prikrivanja nedostataka. Upravo zbog toga Bancone je stekao gotovo kultni status među ljubiteljima talijanske kuhinje.
Ako postoji tanjur koji se veže uz Bancone, onda su to legendarni “Silk Handkerchiefs” – tanke svilenkaste plohe svježe tjestenine poslužene s maslacem od oraha i konfitiranim žumanjkom. To je jelo koje je postalo zaštitni znak restorana i jedno od najprepoznatljivijih tjesteninskih specijaliteta u Londonu. Michelin ga posebno izdvaja kao razlog zbog kojeg se gosti ponovno vraćaju. No jednako pažnje privlače i bogati ragui, ručno punjeni ravioli, sezonski gnocchi te pažljivo odabrana vinska karta usmjerena na talijanske regije.
Interijer Banconea slijedi istu filozofiju kao i kuhinja. Mramorni pultovi, bakreni detalji, kožne klupe i otvorena kuhinja stvaraju prostor koji djeluje elegantno, ali nikada pretenciozno. Gosti mogu sjediti upravo uz radnu površinu kuhara i promatrati nastanak svakog tanjura – iskustvo koje podsjeća da je vrhunska gastronomija prije svega zanat.
Danas Bancone posluje na više londonskih adresa, uključujući Covent Garden, Soho (Golden Square), Borough Yards, Kensington i City, a uskoro otvara i novu lokaciju na Russell Squareu.
Posljednjih godina europska gastronomija prolazi kroz zanimljivu promjenu. Restorani više ne pokušavaju impresionirati složenošću. Najveći luksuz postala je savršena izvedba naizgled jednostavnog jela. Ispravno pripremljena svježa tjestenina zahtijeva jednaku disciplinu kao i vrhunska haute cuisine, ali pritom ostaje iskrena, razumljiva i bez nepotrebnog spektakla. Bancone upravo zato predstavlja novu generaciju restorana. Ne zato što želi biti ekskluzivan, nego zato što razumije da kvaliteta govori tiše od luksuza.
