U mjesecu posvećenom muškom mentalnom zdravlju, Bespoke donosi priču o čovjeku koji je postao jedan od najvažnijih glasova na temu emocionalne otpornosti i ranjivosti u regiji. Aljoša Bagola, nagrađivani kreativni direktor, autor i predavač, danas je sinonim za otvorenost, autentičnost i ljubav prema kreativnom poslu.
Njegova hrabrost da javno progovori o burnoutu i psihičkom pritisku modernog života učinila ga je inspiracijom za tisuće muškaraca koji se suočavaju s istim izazovima, ali o njima ne govore.
Bagola iza sebe ima impresivnu karijeru u kreativnoj industriji: od vrhunskih kampanja do strateškog vodstva i medijskih nagrada. Njegovo ime povezano je s najuspješnijim kreativnim projektima u Sloveniji, a njegov utjecaj prelazi granice struke.
Kroz svoj rad kontinuirano promovira ideju da kreativnost nije samo posao, to je alat za razumijevanje svijeta, emocija i sebe samoga. Upravo zato danas svoje znanje prenosi generacijama koje dolaze, potičući ih na preispitivanje ustaljenih obrazaca. Bagola je postao široko prepoznatljiv onda kada je odlučio učiniti nešto što muškarci na ovim prostorima rijetko čine, otvoreno priznati da više ne može.
Njegove knjige i predavanja donose brutalno iskrene uvidi o tome kako izgleda psihički kolaps, zašto ga ignoriramo i kako izgleda stvarni proces oporavka. To nisu self-help upute, nego realna, sirova iskustva.
U razgovoru za Bespoke, otkrio nam je zašto muškarci osjećaju pritisak da budu jaki, uspješni i tihi, te o važnosti postavljanja osobnih granica, prepoznavanja znakova stresa i prihvaćanja ranjivosti kao dijela identiteta.
Vaša karijera obuhvaća marketing, oglašavanje, pisanje, javni nastup i osobni razvoj. Kad se osvrnete unatrag, koji su bili ključni trenuci koji su oblikovali tko ste danas?
Ne smijemo zaboraviti da smo i mi ljudska bića i da nas oblikuje nevidljiva erozija i akumulacija. Ako smo svjesni i strpljivi, vrijeme može polako istrošiti i potkopati stare obrasce koji nam više ne služe te nametnuti disciplinu, trud i predanost, koji se pretvaraju u pobjede, uspjehe i prije svega u istražen i ispunjen život. Međutim, ako djelujemo samo nesvjesno, prema automatizmima, život nam oduzima radost i nameće nam brige i stalne odgovornosti. Mene je oblikovalo oboje, moj svjesni kontakt s kreativnošću od djetinjstva bio je izvor mojih kreativnih postignuća i uspjeha, dok su me nesvjesni obiteljski obrasci napornog rada, davanja prioriteta drugima i stalne odgovornosti doveli do izgaranja. A izgaranje je prekretnica mog života – prije i poslije.
Nakon toliko godina uspjeha u kreativnoj industriji, što Vas je potaknulo da pređete iz agencijskog života na neovisniji, refleksivniji put?
Nesumnjivo je iscrpljenost bilo ono što me natjeralo da uzmem pola godine bolovanja, a zatim gotovo pet godina psihoterapije i mučnog oporavka. Suočavanje s istinom da nisam nesalomljivi i neuništivi Superman bilo je okrutno. Ali shvatio sam da više ne mogu nastaviti svoj put u reklamnoj industriji – barem ne na ovaj način. Naime, bio sam voditelj najvećeg kreativnog tima u Sloveniji, član uprave, kreativni direktor najvećih projekata u zemlji i regiji, u inače vrlo uspješnoj tvrtki, koju su u to vrijeme potresale posljedice ekonomske krize i teška promjena vlasničke strukture. Naravno, nije mi odmah bilo jasno što ću učiniti nakon tako nasilnog sloma. Morao sam slijediti svoje vrijednosti, konačno poslušati svoje tijelo koje mi je, tjeskobom, anksioznošću i napadima panike, govorilo koji su odnosi zdravi, a iz kojih se trebam što prije povući. Naravno, brinuo sam se kako ću uzdržavati sebe i svoju mladu obitelj. Ali sada znam da misija u životu nije kako idemo u krevet, već zbog čega svaki dan ustajemo iz kreveta. I danas, zbog onoga što radim, svaki dan ustajem iz kreveta s najvećom radošću.
Vaša knjiga „Kako izgorjeti i uzeti život u svoje ruke“ odjeknula je cijelom regijom. Koji je bio prvi iskreni znak da izgarate, trenutak koji više niste mogli ignorirati?
Prvi takav znak bila je serija migrena krajem 2015. Obično sam imao oko dvije ili tri migrene godišnje – kada bih se dovoljno opustio (smijeh) – ali ovaj put su se događale nekoliko tjedana jedna za drugom. To se poklopilo s ekstremnim razočaranjem koje sam doživjeo u vezi koja mi je bila važna. Principi su moje vrijednosti – povjerenje, suradnja i poštovanje. Ali sam se samoliječio prema našem obiteljskom receptu – s još više rada. Kod kuće smo radoholizam doživljavali ne samo kao nužnost, već kao vrlinu, i često smo koristili posao kako bi pobjegli od bavljenja sobom i obiteljskim odnosima. Ubrzo sam obavio sve pretrage koje sam mogao smisliti, i na moje iznenađenje, liječnik me pitao jesam li depresivan. Čvrsto sam rekao ne, pa je zaključio dijagnozu s: „nije izgorio, kronično je iscrpljen od posla i odgovornosti.“ Kad sam to poslijepodne kod kuće prvi put guglao pojam „izgorijevanje“, Superman u meni je zaključio da očito uopće ne mogu izgorjeti. Olaknuvši, učinio sam vrlo glupu stvar – preuzeo sam još više posla, projekata i odgovornosti. Nisam shvaćao da jednostavno bježim od spomenutog razočaranja. Tijekom sljedeće godine, svoje uspjehe, barem izvana, stavio sam na steroide – još više nagrada, još više izloženosti, još više poslovnih uspjeha. U siječnju 2017., nakon tri tjedna nesanice, imao sam napad panike i izgorio sam.
Po Vašem mišljenju, koje su najčešće zablude o izgaranju, posebno među muškarcima?
I sam sam dugo bio uvjeren da ne mogu izgorjeti. Da je to za slabiće. S lakoćom sam podnosio stres, odgovornosti i stalna preopterećenja – ne stoički, već doslovno robotski. Mislio sam da mi se ljudi dive zbog te neuništivosti i svih nagrada. „Ovo se meni ne može dogoditi!“ mislio sam u sebi. Takva introspekcija je opasna, a sve s čime se borimo ili nad čime se uzdižemo ubrzo završi u našem vlastitom dvorištu. Nedavno sam se naježio na video na Instagramu u kojem influencerica Natalie Dawson u podcastu Stevena Bartletta objašnjava da izgaranje ne postoji i da uspješni ljudi ne mogu izgorjeti. Ali prije deset godina, mislio sam isto o sebi.
Važno je naglasiti da ne izgaramo od previše posla, već od odnosa – onih kojima kronično nedostaje suradnje, poštovanja i povjerenja. I upravo su zdravi odnosi u kojima možemo kvalitetno surađivati i postavljati zdrave ciljeve koji su u skladu s našim najdubljim vrijednostima temelj našeg mentalnog zdravlja. Kada predajem u tvrtkama i korporacijama, na mnogim mjestima vidim prilično kvalitetno preusmjeravanje na kvalitetu odnosa kao gradivni element dobre korporativne kulture. Međutim, na mnogim mjestima se još uvijek događa fenomen koji nazivam „pranjem vrijednosti“ – tvrtke se ukrašavaju raznim internim i eksternim kampanjama o kvaliteti atmosfere koju pružaju, dok su u stvarnosti prožete toksičnim odnosima.
Kako je izgaranje promijenilo Vaše shvaćanje snage, ambicije i uspjeha?
Još uvijek nisam odustao od ludih ciljeva, ali sada ih postupno ostvarujem. U oporavku sam naučio da mogu postavljati ciljeve najviše 10% iznad svojih trenutnih mogućnosti. Nisam imao rezerve energije da udaram glavom o zid, za stalne prekovremene sate, rad vikendom. Razumijem da su mnoge naše ambicije potaknute bolima iz djetinjstva. Moje je zanemarivanje, osjećaj napuštenosti od strane roditelja radoholika. Dakle, uvijek sam se htio dokazati, uvijek pobjeđivati, uvijek biti prvi, kako bih se na nekoliko trenutaka osjećao jedva dovoljno dobro. Ali bez obzira na to koliko nagrada skupite, nakon što siđete s pozornice, osjećaj ubrzo blijedi i ponovno vam je potrebna pažnja i potvrda. U svom najnovijem bestseleru Ne! je moć, koji će sljedeće godine biti preveden na hrvatski, baš kao i moje prve dvije knjige, pišem da su nam roditelji prvi koji nam slamaju srca. Sve ostalo je samo ponavljanje. Tek kada shvatimo da smo uspješni jer je naša ambicija potaknuta nedostatkom ljubavi, obzira i pažnje u našim vrlo ranim godinama, možemo istinski početi cijeniti sebe. Postavljanjem zdravih, pravovremenih i poštovanih granica, stavljanjem sebe na prvo mjesto dovoljno redovito da komuniciramo svoje potrebe i učenjem voljeti sebe zbog onoga što jesmo, a ne zbog onoga tko nas voli ili je korisno za nas.
Studeni je mjesec muškog zdravlja. Po Vašem iskustvu, što muškarce čini posebno ranjivima na emocionalnu iscrpljenost i šutnju?
Svakako način na koji smo odgajani. Čak i kao dječaci, uglavnom nam je zabranjeno izražavanje emocija, a nasljeđe tih odgojnih recepata u odrasloj dobi je mnogo nagomilanog bijesa, srama i osjećaja krivnje. Stoga, kada su emocije u pitanju, muškarce se uči šutjeti. Takva kategorička šutnja, pak, uzrokuje tabuiziranje zdrave i pravovremene šire rasprave o muškom mentalnom zdravlju. Stoga svaki muškarac koji osjeti da nešto nije u redu, prije svega osuđuje sebe, jer je uvjeren da se samo on osjeća loše, a da su svi ostali dobro. Kada privatiziramo i zaključavamo neugodne emocije u sebi, činimo nešto što je najljudskije nemoguće – razgovor. To također ostavlja po strani kolektivno pražnjenje i, prije svega, provjetravanje ukorijenjenih obrazaca koji nas nepogrešivo usmjeravaju prema nevolji.
Zašto mislite da se toliko muškaraca muči s traženjem pomoći ili čak priznavanjem da su preopterećeni?
Jer to „nije muževno“ – moramo izdržati, stisnuti zube, ne žaliti se. Čak i kada se srušimo, terapijska pomoć je i dalje nešto sramotno za muškarca. Sjećam se svojih prvih psihoterapijskih termina, gdje sam se jako trudio da me ne prepoznaju na parkiralištu. Naravno, mnogi uspješni muškarci ne izgore – ali često zato što su inače dobro upućeni u toksične veze ili su oni koji ih stvaraju – pa, da to kažem bez ustručavanja i popularno, oni su narcisi. A moderni svijet i internet puni su takvih „dečki“, koji su negdje duboko povrijeđeni, odbačeni, ranjeni. Zato ih pokreću samo „hustle mode“, „always-on“ i „growth hacking“. Ali kako pisac Edward Abbey jezivo ističe: „Rast radi rasta je ideologija stanica raka.“
Koje male, praktične korake mislite da svaki muškarac može poduzeti kako bi zaštitio svoje mentalno blagostanje?
Počinje sa sviješću da ne možemo cijeli život biti radoholičarski strojevi, jer to nije održivo. Svi prije ili kasnije padnu s takvog pijedestala. Ako se ne istroše, onda ih iza ugla mogu čekati rak, srčani udar, dijabetes itd. Stoga to moramo spriječiti i izliječiti svoj ego nečim drugim osim radom i dokazivanjem. Postavljanje granica također je važno, kao što sam već spomenuo. Kada se zaštitimo, polako počinjemo mijenjati obrazac. Ali zašto to ne može toliko ljudi? Jer to prkosi njihovom identitetu kao požrtvovnih spasitelja – supermena i superžena, onih koji sve podnose, uvijek se izvuku i svaki put pobijede. Ali s ovim idealnim ja, koje nazivam potrebnim ja, u nekom trenutku se moramo suočiti i početi gledati pravo ja. Ovo možda zvuči vrlo duhovno, ali zapravo je prilično praktično – kažem da si konačno dopustimo. Da više ne živimo u tiraniji stalnih zabrana i u diktaturi svega što bismo trebali, ali vrlo malo toga zapravo želimo. Nema prepreka da živimo u skladu s našim vrijednostima i ostvarimo svoj potencijal. A onda i novac dolazi kao posljedica, a ne kao cilj.
Koji je jedan mit o modernoj muževnosti kojeg se moramo riješiti?
Ako si konačno dopustimo izraziti svoje emocije, osjetit ćemo potrebu da bolje upoznamo sebe. Ako možemo tolerirati neugodne emocije, koje nećemo otjerati radoholičarstvom, biti ćemo puno reguliraniji, a samim tim i smireniji partneri, strpljiviji i brižniji očevi te puno bolji kolege. Jačanjem naše emocionalne i psihološke pismenosti, bolje razumijemo i ljude oko sebe. Empatijom stvaramo povoljniji teren za razgovor, što poboljšava naše odnose. A kvaliteta našeg života nije ništa više od zbroja naših kvalitetnih ili nekvalitetnih odnosa. Zato kažem da rast nije hipi festival, već Olimpijada. To je desetoboj u kojem se natječemo protiv našeg najtežeg protivnika – samih sebe.
Često govorite o usporavanju i redefiniranju prioriteta. Što vam danas znači ravnoteža?
Kažem da se recept za ravnotežu krije u samoj riječi. Za ravnotežu moramo biti savršeno ravnomjerni u mnogim stvarima, inače će nam biti samo još teže.
Osjećate li da su emocionalne teškoće ojačale Vaš kreativni izričaj?
Jedan od najvažnijih psihijatara 21. stoljeća, dr. Bessel van der Kolk, tvrdi da kreativnost ima puno veze s traumom iz djetinjstva. U nevolji smo prisiljeni razmišljati, pronalaziti rješenja, razvijati učinkovite zaštite i obrambene mehanizme. Zato vjerujem da moja bol iz djetinjstva ima prste u mojoj kreativnosti. Iznad svega, moja kreativnost, nakon što sam dobro upoznao sebe nakon izgaranja, filtrirana je. Očišćena je od nepotrebnih nečistoća, poput pretjerane ambicije, stalnog dokazivanja i traženja pažnje. Naravno, još uvijek sam ambiciozan, postavljam si visoke ciljeve, ali više ne prolazim svaki put glavom kroz zid – ili da upotrijebim prikladniju metaforu za izgaranje – više ne prolazim tijelom i svom svojom esencijom kroz atmosferu, gdje bih izgorio poput meteora.
Gledajući unaprijed, koji su projekti, ideje ili poruke koje biste sljedeće željeli istražiti?
Ideje mi zaista ne ponestaju. A ako sam ranije govorio o rastu kao sportskoj disciplini, to je zato jer je jedna od ključnih disciplina za mene upravo… disciplina. (smijeh) Kad me moj kreativni mozak vuče na sve strane, svaki put se moram podsjetiti koji su mi ciljevi, a što su samo distrakcije. Naš mozak je jako dobar u pretvaranju distrakcija u atrakcije. Ali sretan sam što se sve mogućnosti oko kojih sam samo drhtao prije nekoliko godina postupno otvaraju, a sada se jedna po jedna – naravno uz moju predanost i kreativnost – lijepo ostvaruju.
Unatoč teškom iskustvu burnouta, Bagola nije napustio kreativnost, naprotiv, danas joj pristupa još dublje i smislenije. Za njega je kreativnost način življenja, promatranja svijeta i razumijevanja ljudi.
Njegova sposobnost da složene ideje pretvori u jednostavne, emocionalno snažne poruke učinila ga je jednim od najutjecajnijih komunikatora u regiji. Više o njegovom kreativnom radu pogledajte na bagola.net.
Photos: bagola.net/Primož Lukežič
